VAN STEPHENSON - Suspicious Heart (1986)

01. We're Doing Alright
02. (We Should Be) Together Tonight
03. Suspicious Heart
04. Never Enough Night
05. Confidentially Yours
06. Desperate Hours
07. Dancing With Danger
08. Fist Full Of Heat
09. Make It Glamorous
10. No Secrets

Van Stephenson (chant)
Dan Huff (guitare)
Alan Pasqua (clavier)
Dennis Belfield (basse)
Mike Baird (batterie)
+
Michael Fisher (percussions)
Richard Landis (clavier + percussions)
George Doering (guitare)
Richard Gibbs (clavier)
Reed Nielsen (clavier)
Dave Innis (clavier)
Michael Landau (guitare)(10)
Waddy Watchel (guitare)(9)
Craig Krampf (batterie)(9)
Julia Tillman (choeurs)
Maxine Waters Willard (choeurs)
Clydene Jackson (choeurs)
Oren Waters (choeurs)
Luther Waters (choeurs)
Josef Powell (choeurs)
Tom Kelly (choeurs)
Tom Funderburk (choeurs)
Joe Turano (choeurs)

Produit par Richard Landis

Sans avoir l'impact auquel il pouvait prétendre, Righteous Anger  — le précédent album — rencontra un joli succès aux Etats-Unis en 1984, imposant deux singles dans le classement BillBoard, dont Modern Day Delilah et son enviable 22ème place. Après avoir fait ses preuves dans la country, VAN STEPHENSON commençait donc à séduire le petit monde du rock ; Y&T reprenait en 1985 son All American Boy, et le cinéma — sentant le potentiel de ses chansons — se servait dans le répertoire du chanteur à trois reprises en une seule année (notamment dans les comédies pour ados « Secret Admirer » et « The Wild Life »). On retrouvait d'ailleurs la plupart de ces perles sur ce Suspicious Heart, avec en première ligne le très enthousiasmant No Secrets. Signe d'une évidente continuité avec le précédent album, Van Stephenson s'entourait ici de la même équipe : mêmes musiciens, même producteur, seuls ses partenaires d'écriture se trouvaient plus diversifiés, avec en outre le retrait sensible de son fidèle partenaire Dave Robbins qui ne co-signait plus qu'un titre (Dancing With Danger). La qualité n'en est pas moins au rendez-vous, avec toujours cette alternance de morceaux retentissants — parfois rageurs (le ronflant Fist Full Of Heat) ou inspirant une grande joie de vivre comme Make It Glamourous — et de titres plus calmes, aux atmosphères intenses, comme la superbe ballade Never Enough Night ou le lancinant We're Doing Alright et son refrain aérien. En dépit de ses évidentes qualités, Suspicious Heart peinera à confirmer les scores du précédent album, et en conséquence, MCA ne donnera pas d'autre chance à Van Stephenson. Suspicious Heart restera comme le dernier album du chanteur en solo (un quatrième album honteusement resté dans les tiroirs a néanmoins été mis en chantier, les nombreuses démos circulant laissant présager un disque de la même trempe que ce Suspicious Heart) et une de ses dernières contributions au genre AOR (on retrouvera ses talents de compositeur sur nombre d'albums marquants du genre : Loud & Clear de SIGNAL, Big Dreams In A Small Town de RESTLESS HEART, ou encore le second GIANT). Son retour à la country avec les BLACKHAWK lui vaudra plus tard de goûter une dernière fois au succès, avant d'être emporté par un cancer de la peau en 2001, laissant derrière lui une oeuvre assez unique en son genre, et un grand vide.